Ayudas para 79 trabajos de gran impacto social por un importe de 28 millones de euros
Garcés Rivero / Terabithia Press / Barcelona / ESP
¿Podemos reducir el impacto ambiental con materiales inteligentes? ¿Es posible revertir la inmortalidad de las células cancerígenas? ¿Se puede diagnosticar la demencia con un simple análisis de sangre? Estos son tres ejemplos de las preguntas a las que darán respuesta en los próximos años los investigadores seleccionados. Son trabajos enmarcados en tres de las líneas de actuación en el ámbito de la investigación de la Fundación Bancaria ”la Caixa”: las becas de posdoctorado, para impulsar el talento investigador; el apoyo a proyectos de excelencia de investigación en biomedicina y salud, y el programa CaixaImpulse, ideado para trasladar los resultados de la investigación biomédica a la sociedad y generar valor social.
El Plan Estratégico 2016-2019 de la Fundación Bancaria ”la Caixa” incluye la inversión en investigación como una prioridad. Este año, la entidad destina 90 millones de euros al conocimiento, la investigación y la innovación. Dicha inversión convierte la institución en la primera entidad filantrópica de investigación de España y Portugal, la segunda de Europa y una de las más importantes del mundo.

Isidro Fainé, presidente de la Fundación Bancaria ”la Caixa”; Jaume Giró, director general; y Pedro Duque, ministro de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España, posan en la foto de familia con los jóvenes investigadores becados el 16 de septiembre en Barcelona. Foto: FBLC
”la Caixa” ha seleccionado 25 iniciativas de investigación en biomedicina y salud de excelencia científica e impacto social, en investigación tanto básica como clínica y traslacional. Una de las novedades de esta segunda edición es la creación de una línea específica de financiación para tecnologías facilitadoras en salud. El objetivo de esta convocatoria de salud es potenciar proyectos de excelencia en la lucha contra las dolencias de más impacto, como por ejemplo las cardiovasculares, neurológicas, infecciosas y oncológicas. Algunos ejemplos destacados son los siguientes:
¿Podemos generar una inmunoterapia universal para combatir el cáncer? ¿Conseguirá la ciencia cronificar el cáncer y controlar los procesos metastásicos?
La Iniciativa Ibérica de Investigación e Innovación Biomédica focaliza parte de sus trabajos en los avances en inmunoterapia oncológica. El cáncer es la segunda causa de mortalidad en los países desarrollados. Muchos pacientes no responden a los tratamientos actuales. Pero la inmunoterapia aúna la esperanza: la estimulación de las defensas del propio paciente se ha convertido en una nueva arma para combatir tanto el tumor como las metástasis. Un trabajo de investigación liderado por Bruno Silva Santos, del Instituto de Medicina Molecular de Lisboa con el respaldo de la Fundaçâo para a Ciência e a Tecnología.
Consulta aquí su proyecto ‘Diferenciação de Linfócitos T e Oncoimunologia’
Bruno Silva Santos, Instituto de Medicina Molecular
Uno de los tipos de inmunoterapia se focaliza en las células T, que son un tipo de células inmunitarias que combaten la infección. La terapia consiste en extraer estas células del paciente mediante la sangre, modificarlas en el laboratorio y reponerlas en la persona con la capacidad de reconocer las células cancerosas. Este proyecto se basa en el diseño de una tecnología nueva a partir de un subtipo concreto de células T antitumorales. Estas células que provienen de un donante sano se podrían trasplantar en cualquier paciente de cáncer, convirtiéndose en un tratamiento universal, efectivo y seguro para los pacientes oncológicos.
Otra de las investigaciones apoyadas por Fundación «la Caixa» intenta responder a la pregunta de si la medicina conseguirá cronificar el cáncer y profundiza en el estudio de los procesos metastásicos. Está siendo desarrollada por Angélica Figueroa, con el apoyo de Fundación Profesor Nóvoa Santos de La Coruña, entidad que tiene por objeto impulsar la investigación, la docencia, la formación y el desarrollo científico tecnológico en el ámbito sanitario y en las Ciencias de la Salud.
Alrededor del 90% de la mortalidad por cáncer la provoca la metástasis. Aunque la tasa de supervivencia al cáncer ha mejorado significativamente en los últimos años, gracias principalmente al diagnóstico precoz y a la inhibición del crecimiento del cáncer, los avances en el tratamiento de la metástasis han sido limitados. Así pues, la prevención y el tratamiento de la metástasis del cáncer es uno de los retos más importantes en la investigación del cáncer, para la oncología y para toda la sociedad. La mayoría de los tumores malignos humanos son carcinomas que se forman a partir de transformaciones de células epiteliales. Los carcinomas incluyen diferentes tipos de cánceres, como el colorrectal, el de mama, el de pulmón y el de próstata, entre otros. En fases muy tempranas de la progresión del tumor y la metástasis, tiene lugar un proceso llamado transición epitelio-mesénquima (TEM). El proceso TEM es un objetivo terapéutico prometedor para el tratamiento de la metástasis del cáncer. En este proyecto se han identificado nuevos inhibidores de moléculas pequeñas orientados directamente a la TEM y con una potente actividad antitumoral. Algunos estudios preclínicos muestran una inhibición del crecimiento del tumor y la metástasis, sin efectos tóxicos sistémicos importantes. Los datos preclínicos permitirán seguir avanzando en el futuro desarrollo clínico.
Nuevo enfoque terapéutico para llevar hasta el cerebro el efectivo fármaco quimioterapéutico que combate el tumor cerebral pediátrico
La barrera hematoencefálica (BHE) es una barrera natural protectora que separa el cerebro del sistema circulatorio. Esta barrera es el factor limitante principal para más del 98% de los fármacos candidatos a tratar enfermedades del sistema nervioso central (SNC), porque no consiguen superarla. Las lanzaderas G2B podrían salvar el desarrollo preclínico de varios fármacos existentes candidatos a tratar enfermedades del SNC que son rechazados por su incapacidad para atravesar la BHE. El proyecto quiere abordar dos objetivos principales: primero, avanzar en el desarrollo preclínico del producto estrella, el G2B-4-DIPG. Este producto supone un nuevo enfoque terapéutico para el glioma pontino intrínseco difuso utilizando los péptidos-lanzadera del proyecto para llevar hasta el cerebro el efectivo fármaco quimioterapéutico activo para combatir este devastador tumor cerebral pediátrico. Con G2B-4-DIPG, el segundo objetivo será validar el uso de la plataforma Gate2Brain en un contexto terapéutico.
Escuchamos a la investigadora becada, Metritxell Teixidó, del Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona):